Laut der Künstlerin und Kuratorin Arvida Byström hat der Mensch einen Minderwertigkeitskomplex - und vielleicht ist er berechtigt. Unsere Landschaften werden fabriziert, unser soziales und berufliches Leben allmählich digitalisiert, Sex kann über Apps auf von Robotern gebauten Telefonen abgerufen werden. "Maschinen sind in vielen Bereichen besser als Menschen", erklärt Byström. "Sie sind besser als wir im Schach, in der Mathematik, sie können schöne klassische Musik komponieren, schöne Bilder schaffen." In der neuen Ausstellung A Doll's House des in Stockholm geborenen Künstlers wird Byström zusammen mit Harmony, einer silikon sexpuppe, fotografiert und gefilmt und erforscht deren bizarren Sinn für Synonymität, der durch die Digitalisierung der Identität gefördert wird. In einer Reihe von Live-Performances werden auch Fragen des Publikums an die KI-Roboter-Sexpuppe beantwortet. Obwohl sie manchmal kopflos ist, ist die Figur mit Spray gebräunt und hat gefärbte Haare, um Byströms eigenes Aussehen zu imitieren, was einen unheimlichen, manchmal bedrohlichen Effekt erzeugt.
Die heute 30-jährige Autodidaktin verbrachte einen Großteil ihrer Jugendzeit im Internet, wo sie in einem Tumblr-Blog gefundene Medien mit ihren eigenen Selbstporträts vermischte. In öffentlichen Foren wie diesen sind perverse Begegnungen unvermeidlich; die unverschämten Kommentare einiger Nutzer kennen hinter dem Schutzschild eines Bildschirms - ob anonym oder nicht - keine Grenzen. "Aber ich denke, dass viele der halbnackten Selfies, die heute online gemacht werden, sehr homosozial sind - eine Möglichkeit für Frauen, sich mit anderen Frauen zu verbinden", sagt Byström, die Selfies zu ihrem künstlerischen Schaffen zählt und sich als queer identifiziert. "Ich habe nichts dagegen, wenn die Leute meine Fotos heiß finden, aber ich möchte wirklich nicht, dass sie ihre sexuellen Gedanken mit mir auf Fotos von meinem Körper teilen". Aber Byström findet, dass sie sich von den Jpegs distanziert; stattdessen vergleicht sie Selfies mit "Kopien" von sich selbst, ähnlich wie Statuen, Gemälde - und Puppen, wie Harmony.
Während die Abhängigkeit der Gen-Z von Retuschier-Apps wie Facetune ihren Wunsch zeigt, schöner zu sein, sind es die daraus resultierenden Vergleiche zwischen der "Kopie" und dem eigenen Ich, die dem Ego Schaden zufügen. "Gewisse Teile davon sind frustrierend und traurig und manchmal verheerend, wenn man versucht, der Perfektion zu entsprechen, die Maschinen und Technologie schaffen", fügt sie hinzu, "aber es ist auch interessant, dies als eine demütigende Erfahrung zu sehen." Eine Generation, die von künstlichen Kreationen ihrer selbst digital in den Schatten gestellt wird, spricht für Byström von der kalten Realität des fehlerhaften Überlegenheitsgefühls der Menschheit. "Der Mythos von Pygmalion ist auch heute noch sehr aktuell - ich denke, das zeigt, dass wir schon immer ein kompliziertes Verhältnis zur Darstellung von Menschen hatten. Wir haben Angst davor, dass sie schöner und perfekter sind.
In einem der ausgestellten Bilder stellt Byström die berühmte Pietà von Michelangelo nach. Die Sexpuppe nimmt die Form von Jesus nach seiner Kreuzigung an, während die Künstlerin die Jungfrau Maria ist, die die leblose Puppe in den Armen hält. "Ich wollte mit der Idee spielen, wer wem in der Beziehung zwischen Mensch und Maschine hilft. Mir gefällt auch der Gedanke, dass der Mensch nach dem Ebenbild Gottes geschaffen wurde und nun Gott spielt, indem er Maschinen so aussehen und sich so verhalten lässt wie wir." Ihr eigener, zugegebenermaßen "mädchenhafter" Stil zieht sich durch die Serie und den Film in minimaler rosa und brauner Unterwäsche und wirkt in seiner Bubblegum-E-Girl-Mode vertraut, während der Kommentar zu einer digitalen Generation einen großen Teil des Werks der Künstlerin ausmacht. Ihr Kurzfilm Disembodied Daughter aus dem Jahr 2018 untersuchte die scheinbar beruhigenden und fürsorglichen weiblichen Stimmklänge von Siri auf dem iPhone und ihre Existenz in der Realität, während sie in ihren Stillleben Früchte und Telefone in durchsichtiger und gerüschter Unterwäsche einfängt.
Nach Tumblr ist Byströms primäres Medium nun Instagram, und trotz der ständigen Hindernisse durch die Zensurrichtlinien der Plattform bleibt die Verwendung ihres Körpers als Ausdruck von Identität und Sexualität der Schlüssel zu ihrer Praxis. "Wir sexten. Wir verschicken Nacktbilder. Ich denke, wir werden das Digitale immer mehr genießen, wenn es unser Leben bereichert, anstatt zu versuchen, etwas in unserem Leben zu ersetzen." Die Idee der Verbesserung, die zwischen Angst und Funktion schwankt, ist oft ein Schlusspunkt in der Debatte Mensch gegen Maschine. Indem wir die unmöglichen Standards der Technologie anerkennen, arbeiten wir Seite an Seite mit ihr, um die Menschheit zu verbessern, anstatt uns von ihr ersetzen zu lassen. "Was, wenn unsere Schöpfungen uns übertreffen? Und das haben sie in vielerlei Hinsicht. Die Wahrheit ist: Der Mensch ist mittelmäßig, und das ist eine Erleichterung. Was wäre, wenn wir aufhören würden zu versuchen, überlegen zu sein, denn das ist ein Spiel, das wir immer verlieren werden?"